Um dispositivo capaz de usar POWERLINK pode controlar os seguintes estados de operação.
Modo básico de Ethernet: O dispositivo é operado diretamente nas redes Ethernet existentes, em tempo real, quando a transferência de dados não é necessária. Este é o modo de funcionamento padrão, depois de ligar o dispositivo.
Modo POWERLINK: Depois de completar o processo de inicialização, o dispositivo entra em operação em tempo real. O nó de gestão verifica o sincronismo. O tempo de ciclo depende da quantidade de dados assíncronos e isócronos, bem como o número de nós. O ciclo básico consiste nas seguintes fases:
- Fase Inicial - Todos os nodos se sincronizarem ao nó gestão
- Fase Isócrona - O nó de gestão atribui uma janela de tempo fixo para cada nó para a transferência de dados com tempo crítico. Todos os outros nós sempre podem "ouvir" todos os dados durante esta fase (Publicar/subscribe).
- Fase assíncrona - O gerenciador de nó libera a rede para um nó específico, para transferir dados que não são críticos, por exemplo, dados de parâmetros e de diagnósticos. Protocolos padrões baseados em IP e endereçamento são usados durante essa fase.
A qualidade do comportemanto de tempo reaç depende da precisão total do tempo de ciclo básico. O comprimento individual das fases podem variar, desde que o total de todas as fases fique dentro dos limites de tempo de ciclo básico. A adesão ao tempo de ciclo básico é monitorado pelo MN. A duração da fase de isócrono e assíncrona pode ser configurada.