„Znaczna redukcja zajmowanej powierzchni”

Głównym wspólnym celem konstruktorów maszyn i szefów zakładów, które je eksploatują, jest większa digitalizacja i elastyczność produkcji. Cel ten łatwiej osiągnąć dzięki współpracy przemysłu wytwórczego z instytucjami badawczymi, takimi jak Politechnika w Graz (Graz University of Technology, Austria). W należącym do tej renomowanej uczelni ośrodku testowym Smart Factory wszystkie działania zmierzają do wypracowania sprawnych i bezpiecznych rozwiązań produkcyjnych. Od kierownika projektu Rudolfa Pichlera chcemy dowiedzieć się, jak jego ośrodek przyczynia się do wdrażania rozwiązań przydatnych w inteligentnych fabrykach oraz jak firmy produkcyjne korzystają z wypracowanej tam wiedzy.

Rudolf Pichler: Smart Factory jest miejscem, w którym najnowocześniejsze urządzenia mechaniczne do produkcji i montażu łączą się z najbardziej zaawansowanymi produktami informatycznymi. Możemy tu badać nowe rozwiązania dla Przemysłu 4.0 w rzeczywistym środowisku produkcyjnym, kładąc przy tym nacisk na poprawę sprawności i bezpieczeństwa danych. Udostępniamy również naszą inteligentną fabrykę firmom jako swego rodzaju laboratorium testowe, w którym mogą one prowadzić własne badania nad przełomowymi technologiami produkcyjnymi.

Pichler: Dokładnie tak. Dysponując kompleksowym łańcuchem tworzenia wartości dodanej, wytwarzamy złożony produkt przemysłowy. Po wytworzeniu nasz produkt jest transportowany na stacje, na których wykonywane są różne operacje: mycie, pomiary i montaż. Zainstalowaliśmy nawet stanowisko testowe. Głównym wyróżnikiem jest jednak to, że połączyliśmy różne stacje procesowe w sposób maksymalnie elastyczny i uczyniliśmy cały proces produkcyjny niezwykle inteligentnym. Zdołaliśmy na przykład wykazać, że roboty, maszyny i narzędzia CNC mogą być ze sobą łączone i pracować w idealnej harmonii.

Pichler: Jak już wspomniałem, kładziemy duży nacisk na zwrotność, dlatego potrzebne nam było elastyczne rozwiązanie odpowiadające specyfice naszych procesów. Ostatecznie zdecydowaliśmy się zainstalować wszystkie nasze aplikacje – na przykład prasę pneumatyczno-elektryczną lub robota – na mobilnych stacjach roboczych. Chcieliśmy, aby każda stacja mogła pracować w pełni autonomicznie i była samowystarczalna pod względem energetycznym. Ponadto wszystkie maszyny, niezależnie od producenta, są połączone w sieć. Ostatnim etapem było znalezienie sposobu na połączenie stacji roboczych i transportowanie produktów pomiędzy nimi.

Pichler: Jeden z naszych 20 partnerów przemysłowych, firma B&R, wystąpił z naprawdę fascynującą propozycją: elastyczny i inteligentny system ACOPOStrak.

Pichler: ACOPOStrak umożliwia szybki i elastyczny transport części i produktów ze stacji do stacji na niezależnie sterowanych wózkach. W ten sposób rozwiązaliśmy nasz problem z intralogistyką. Ale ACOPOStrak to coś więcej niż tylko przemieszczanie produktów. Rozwiązuje niektóre z najbardziej palących problemów nowoczesnej produkcji: zapotrzebowanie na mniejsze partie produkcyjne i większą elastyczność.

Pichler: Ciekawych problemów i wyzwań nam nie brakowało. Na początku bardzo zależało nam na sformułowaniu własnej, oryginalnej koncepcji. Nasza fabryka testowa nie jest jedyna, a nam zależało na tym, aby wyróżniała się na tle innych. Stąd szczególny nacisk położony na zwinność działania i bezpieczeństwo danych. Zważywszy wysokość nakładów finansowych, kolejnym wyzwaniem na wczesnym etapie było znalezienie partnerów w branży, którzy byliby gotowi zainwestować w projekt.

Pichler: Gdy mieliśmy już koncepcję i zapewnione finansowanie, następnym krokiem było znalezienie odpowiednio wykwalifikowanych pracowników chętnych do udziału w naszym innowacyjnym przedsięwzięciu. W przypadku uczelni jest to zawsze trudne, ale w końcu nam się udało. Kolejnym problemem, z którym przyszło nam się zmierzyć, było zebranie mnóstwa naszych pomysłów na inteligentną fabrykę i połączenie ich w spójną całość – kompletny system produkcyjny. Aby urzeczywistnić koncepcje cyfryzacji, potrzebowaliśmy sieci informatycznej, która połączyłaby wszystkie poszczególne stacje. Ponadto mieliśmy wiele różnych urządzeń komunikujących się w różnych językach. Wspólnie z naszymi partnerami z branży włożyliśmy w to wiele pracy i udało nam się wypracować bardzo dobre rozwiązanie.

Pichler: Nasza fabryka testowa rozwija się dzięki innowacjom, zatem bodźców do rozwoju z pewnością jej nie zabraknie. Jedną z rzeczy, które pozostaną niezmienne jest nacisk, jaki kładziemy na zwrotność i bezpieczną łączność – w przyszłości to się jeszcze nasili. Dla mnie priorytetem było zawsze odpowiednie łączenie technologii różnych producentów. W końcu duża fabryka w prawdziwym świecie to nie tylko komponenty B&R. Gdybym miał sobie czegoś życzyć na przyszłość, to chyba tego, aby coraz więcej firm przyjeżdżało do nas i korzystało z infrastruktury, którą stworzyliśmy. Cieszymy się, że możemy być gospodarzami i uczestnikami wydarzeń, które kształtują przyszłość produkcji.

Dziękujemy za rozmowę!