Doskonale szczelne zamknięcie

Pakowanie we folie powinno być nie tylko wydajne i opłacalne, ale musi także spełniać surowe wymagania higieniczne jeśli jest stosowane do zabezpieczenia żywności, napojów i produktów farmaceutycznych. Maszyny do pakowania termicznego dostarczane przez VARIOVAC, firmę specjalizującą się w produkcji maszyn do pakowania, spełniają te wymagania, pracując szybciej niż inne porównywalne urządzenia dostępne na rynku, dzięki zastosowaniu pakietu technologii firmy B&R.

O sukcesie produktu decydują często drobiazgi. W przypadku opakowań foliowych, jednym z takich istotnych szczegółów są wrażenia dotykowe przy ich otwieraniu. „Ile razy zmagaliście się z wypustką służącą do ściągnięcia folii lub musieliście rozcinać folię nożem, kłując się przy tym dotkliwie?” pyta szef produkcji w VARIOVAC, Thomas Charwat.

Aby oszczędzić konsumentom tych nieprzyjemnych doświadczeń, parametry procesu muszą być dokładnie utrzymywane, nawet przy dużych prędkościach. W tym procesie, każdy operacja – na przykład formowanie dolnej tacki z folii podstawowej – wymaga dużej wiedzy specjalistycznej. „Dzięki opatentowanej przez nas metodzie RAPIDAIRSYSTEM, jesteśmy w stanie osiągnąć najwyższą jakość przy zachowaniu maksymalnej wydajności i minimalnym zużyciu materiału” – podkreśla z dumą Charwat. Wymagania te można spełnić jedynie, stosując wysokiej klasy rozwiązanie z zakresu automatyzacji.

Zakład budowy maszyn został założony w 1970 r. w Zarrentin, na wschód od Hamburga (Niemcy). Personel, w liczbie 150 osób, pracuje nad każdym nowy produktem, kładąc szczególny nacisk na atrakcyjność wzornictwa i łatwość obsługi. Nie inaczej było w przypadku przejścia w 2010 r. na nowy system automatyzacji B&R, z efektem w postaci dostosowanego do potrzeb VARIOVAC pulpitu operatora. „To właśnie w tym punkcie tak naprawdę rozpoczął się cały projekt. Chcieliśmy zapewnić naszym produktom charakterystyczny design i stwierdziliśmy, że B&R jest firmą, która nam to umożliwi” – opowiada Dirk Schumacher, naczelny inżynier elektryk w VARIOVAC. „Właśnie wtedy zdaliśmy sobie sprawę, że dzięki rozwiązaniu automatyzacji autorstwa B&R osiągniemy dużo więcej.”

Zastąpienie różnorodnych systemów sterowania systemem zintegrowanym przyniosło konstruktorom liczne korzyści. Schumacher wskazuje w szczególności na nowo zyskaną zdolność do wykonywania różnych funkcji bezpośrednio w serwonapędzie – np. precyzyjne pozycjonowanie folii osłonowej w celu kontroli znacznika nadruku. „Przeniesienie więcej inteligencji do napędu to szybsza praca, a zarazem wyższa jakość produktu. Możemy także wykonywać wszystkie nasze prace rozwojowe przy pomocy jednego narzędzia programistycznego, korzystając przy tym z opcji dostępu zdalnego, które pozwalają oferować naszym klientom wyjątkowe możliwości obsługi technicznej.”

Maszyny w tym stosunkowo konserwatywnym segmencie rynku – choć zaprojektowane pod kątem konkretnych wymagań klienta – raczej nie mogą wyróżniać się jakimiś unikalnymi cechami, dlatego muszą konkurować z innymi wydajnością, jakością i dyspozycyjnością. To powód, dla którego firma stosuje obecnie technologię B&R we wszystkich maszynach swojej konstrukcji. Dotyczy to nie tylko jej flagowych produktów – maszyn do pakowania termicznego, ale także zgrzewarek do tacek i testerów szczelności, które można łączyć z innymi urządzeniami, np. metkownicami.

Rozmaitość materiałów opakowaniowych – czasami wątpliwej jakości – wystawia wiedzę i umiejętności inżynierów VARIOVAC na ciężką próbę. „Aby nasi klienci mogli stosować materiał wybrany przez nich ze względu na bardzo niską cenę, musieliśmy posłużyć się sterownikiem, który jest w stanie regulować temperaturę z dokładnością do ±1 Kelvina. Jest to konieczne, aby zagwarantować wystarczającą jakość podczas formowania tacki lub nakładania folii osłonowej z dużą prędkością” – podkreśla Schumacher, gdy wyjaśnia główne cele rozwijania produkowanej przez VARIOVAC wysokiej klasy serii Primus.

Pakiet technologii B&R dostarcza konstruktorom pełny zestaw komponentów oprogramowania do kontroli temperatury. Pakiet zapewnia niezwykle skuteczne i niezawodne sterowanie w pętli zamkniętej, spełniające wymagania dotyczące kompensacji zakłóceń w miejscu pracy i umożliwiające śledzenie wartości zadanej. Niezbędne zestawy parametrów są identyfikowane z zastosowaniem całkowicie zautomatyzowanego procesu strojenia, dostosowanego do wymagań. „Naszym priorytetem było opracowanie niezwykle dokładnego i niezawodnego procesu strojenia, który można szybko i łatwo wdrożyć” – podkreśla Martin Staudecker, menadżer techniczny jednostki biznesowej oprogramowania automatyzacji w B&R.

Zintegrowane sterowanie maszyną z technologią bezpieczeństwa, zdalne sterowanie ruchem, specjalne wykonanie pulpitu operatora ze stali szlachetnej, środowisko programistyczne Automation Studio oraz kompleksowe wsparcie ze strony inżynierów B&R – taki był pełny pakiet produktów i usług, którym firma B&R przekonała do siebie zespół VARIOVAC. Spoglądając w przyszłość i myśląc o wyzwaniach oczekujących firmę, Charwat spodziewa się dalszego wzrostu liczby i różnorodności osi w każdej maszynie, a także zwiększenia wymagań dotyczących wydajności i jakości. Plany dalszej ekspansji firmy na światowych rynkach komentuje z przekonaniem: „Mając system automatyki od B&R, mamy wszystko co potrzeba, aby z ufnością patrzeć w przyszłość."