Po zakończeniu wieloletniej współpracy z dotychczasowym producentem maszyn, firma InnoScan wykorzystała okazję, aby ponownie przemyśleć konstrukcję mechaniczną i elektryczną swoich szybkich, opartych na wizji, maszyn kontrolnych – było to dążenie wymagające zarówno znajomości tej dziedziny, jak i kreatywności. Firma B&R dawała szansę na dobrą zmianę w sferze automatyzacji. Poza nowatorskimi komponentami automatyki, niezbędnymi, by sprostać wysokim wymaganiom przemysłu farmaceutycznego dotyczącym prędkości i różnorodności, B&R zaoferowała wsparcie rozwoju oraz elastyczne partnerstwo, których poszukiwał InnoScan.
Aby utrzymać swoją konkurencyjność, firma InnoScan zdecydowała się zakończyć wieloletnią, sięgająca roku 2003, współpracę z lokalnym konstruktorem maszyn. W trakcie rozwiązywania współpracy, firma InnoScan ponownie zaprojektowała części do swoich maszyn i zaczęła poszukiwać komponentów automatyki odpowiednich do unowocześnienia starego układu sterowania. Ze względu na rosnący z każdym dniem wymóg większej prędkości, złożoności i elastyczności, firma InnoScan poszukiwała dostawcy automatyki, który mógłby sprostać tym wyzwaniom także w dalekiej przyszłości.
W roku 2006 firma ta zwróciła się do B&R. Szukanie nowych rozwiązań podyktowane było koniecznością sprawdzenia czy wybrane komponenty będą mogły działać przy wysokich prędkościach maszyn kontrolujących oraz już używanych protokołach komunikacyjnych. Po udowodnieniu swoich kompetencji w tych zagadnieniach, firma B&R odegrała ważną rolę w ponownym projektowaniu i ciągłym rozwoju całego układu sterowania InnoScan.
Krytyczne wymagania prędkości
Firma InnoScan jest aktywna w jednym z najbardziej wymagających sektorów przemysłu farmaceutycznego. Dzięki inteligentnemu oprogramowaniu, zaawansowanej mechanice i specjalistycznej wiedzy, firma InnoScan spełnia najwyższe standardy w odniesieniu do prędkości i złożoności urządzeń.
Maszyna kontrolna InnoScan zwykle sprawdza 10 do 25 różnych cech wypełnionych fiolek – z prędkością blisko 650 fiolek na minutę. Algorytmy wizji maszyny muszą być więc przetwarzane w ciągu milisekund, nie pozostawiając czasu na jakiekolwiek opóźnienia w komunikacji. Faktyczne przetwarzanie w czasie rzeczywistym jest zasadnicze dla systemu kontroli InnoScan.
Od ogromnych ilości do mniejszych partii
– Postrzegamy siebie jako doskonałego partnera dla wymagających klientów, którzy oczekują najwyższej złożoności systemu w połączeniu z ekstremalnymi prędkościami – mówi dyrektor Gert Nielsen, pracujący dla InnoScan od roku 1988. – Sukces naszych maszyn kontrolnych polega w dużej mierze na niezawodnych komponentach systemu, które sprawnie współdziałają przy dużych prędkościach.
Zmiany na rynku, takie jak drastycznie zmniejszające się rozmiary partii, miały znaczący wpływ na firmę InnoScan oraz na kształt jej rozwiązań. – Rozwój poszedł w kierunku od ogromnych ilości do partii o mniejszych rozmiarach – zauważa Nielsen. – Jednocześnie od maszyn kontrolnych oczekuje się, że będą obsługiwały coraz większy zakres różnych produktów. Tak więc, chociaż prędkość i złożoność są nadal ważnymi czynnikami napędzającymi, nasze rozwiązania muszą być także maksymalnie elastyczne.
Kompetencje uzupełniające
Maszyna kontrolująca ma wiele części poruszających się i wirujących, które muszą być bardzo ściśle zsynchronizowane, aby dawać zadziwiające prędkości kontrolowania fiolek. Sterowanie napędami jest kluczowym elementem układu sterowania. Serwonapędy dają potrzebną precyzję oraz zdolność szybkiego i łatwego przełączania pomiędzy partiami.
W dziedzinach takich jak prędkości i sterowanie serwonapędami, firma InnoScan uznała, że osiągnęła szczyt swoich kompetencji. – Ogromne znaczenie ma dla nas fakt, że możemy korzystać z kompetencji programistycznych B&R w sytuacjach, w których nasze doświadczenie lub zasoby są ograniczone – chwali Nielsen. – Fakt ten pozwala nam skupić się na naszej specjalności – wizji maszyn – i jednocześnie czerpać z kompetencji B&R w przypadku konkretnych wyzwań automatyki. Jako partner, B&R dysponuje kompetencjami i elastycznością, które doskonale uzupełniają nasz własny dział R&D.
– Nasi klienci wymagają wysokiej prędkości połączonej z jakością kontroli odpowiadającą ludzkiemu oku. To dlatego potrzebujemy partnera w automatyce, który rozumie nasze potrzeby i który może dostarczyć nam najnowocześniejsze produkty z dziedziny automatyki oraz ekspertów, którzy będą pomagali nam w pracach badawczo-rozwojowych. Helge Jacobsen, Kierownik Działu R&D, InnoScan
Elastyczny partner
Obecnie komponenty B&R są powszechnie stosowane w każdej maszynie kontrolnej produkowanej przez InnoScan. Współpraca ta obejmuje napęd, moduły I/O, system bezpieczeństwa, HMI, komputery przemysłowe , czujniki oraz bardzo bliskie partnerstwo w rozwoju oprogramowania. InnoScan nadal, korzysta z porad ekspertów B&R.Obecnie obsługę klienta prowadzi lokalne biuro B&R w, które znacznie rozrosło się od czasu rozpoczęcia współpracy w roku 2006.
– Przed rozpoczęciem ponownego projektowania, rozważaliśmy możliwość kontynuowania współpracy z naszym poprzednim dostawcą automatyki – wspomina Nielsen. – Jednak nie mogliśmy pogodzić się z jego podejściem typu "bierzecie wszystko albo nic". Firma B&R okazała się dużo bardziej elastycznym dostawcą rozwiązań, oferującym połączenie wysokiej prędkości sieci czasu rzeczywistego Ethernet POWERLINK z otwartością na opcje komunikacyjne, jakich potrzebowaliśmy dla opracowanego przez nas sprzętu. Najważniejsza dla nas była chęć znalezienia rozwiązań dla naszych konkretnych wyzwań.