Desde la impresión y el embalaje hasta la carpintería y el tratamiento de aguas residuales, casi todas las industrias dependen del poder del aire soplado y la succión para realizar funciones tecnológicas clave. Tan diversos como los usos potenciales del aire en movimiento son los requisitos de las bombas de vacío y los compresores que lo mueven. El grado de adecuación de estos sistemas de suministro a las necesidades de sus usuarios determina no sólo la estabilidad del proceso y la calidad del producto final, sino también factores importantes como la eficiencia energética y la satisfacción del cliente. Estos desafíos no son un problema para Becker, cuyo VARIAIR Controller+ escalable presenta un nuevo panel de control estandarizado BECKER basado en la tecnología B&R.
Los costos de la energía son un factor de costo para la mayoría de las empresas manufactureras. Esto se debe en gran parte a las unidades que suministran la succión y el aire soplado a varios pasos a lo largo del proceso de envasado, desde la manipulación hasta el envasado al vacío. Aunque los compresores modernos son relativamente eficientes desde el punto de vista energético, el gran número de unidades individuales y la falta de coordinación entre ellas son responsables del alto consumo de energía.
Sistemas inteligentes para una alta eficiencia energética
Consciente de este problema, Becker tiene más de 800 empleados en todo el mundo trabajando para crear soluciones a medida para compresores y sistemas de suministro de aire eficientes desde el punto de vista energético. Éstas incluyen principalmente bombas de vacío de flujo optimizado como máquinas de desplazamiento y flujo. "El valor que ofrecemos va más allá de nuestros dispositivos y sistemas innovadores", dice Stefan Beierlein, jefe de producto y marketing en Becker. "Lo que es mucho más importante es que las soluciones están perfectamente adaptadas a las necesidades de nuestros clientes. Estos sistemas sólo pueden ser eficientes energéticamente si son capaces de seguir de cerca un punto de operación en constante cambio". Se puede lograr una eficiencia aún mayor cuando el suministro de aire se coordina y controla de forma centralizada.
Un software de control para todos los dispositivos y sistemas
Para llevar a cabo esta tarea e implementar nuevas ideas, los desarrolladores de Becker comenzaron la búsqueda de un sistema de automatización que fuera a prueba de futuro y, sobre todo, modular. "Nuestro objetivo era cubrir todas las posibles variantes de nuestro sistema con un solo proyecto de software. Eso daría a nuestros desarrolladores la libertad de trabajar en nuevas funciones en lugar de construir constantemente nuevo software de cliente", dice el director del proyecto Ralf Trinler. Al mismo tiempo, Becker buscaba formas de racionalizar todo el flujo de trabajo de su proyecto, desde la reunión inicial con el cliente hasta la producción, la puesta en marcha y el servicio. "El sistema de B&R nos convenció desde el principio. La disponibilidad de la configuración basada en texto para el software de la aplicación en B&R Automation Studio nos permitiría cumplir todos nuestros objetivos", dice Trinler.
Una unidad de hardware para control, configuración y simulación
Los resultados hablan por sí mismos. El VARIAIR Controller+ cuenta con un Power Panel C70 y una variedad de módulos de E/S X20 y puede comunicarse directamente con bombas de vacío y compresores de todos los tamaños. El sofisticado software de control de Becker asegura una operación eficiente, y todos los datos relevantes pueden ser respaldados.
De esta manera, los técnicos de servicio en el lugar están siempre informados de la configuración actual y del estado del sistema. El conjunto de interfaces opcionales que ofrece B&R permite la comunicación directa con prácticamente cualquier sistema del cliente. Trinler está particularmente orgulloso de otro punto culminante: "Ahora, cuando nuestros ingenieros se sientan con el cliente para determinar sus necesidades, son capaces de configurar y simular una solución perfectamente adaptada allí mismo en el sitio."
Tres aplicaciones de HMI funcionando en paralelo
Para lograrlo, los desarrolladores aprovecharon al máximo las oportunidades de modularización incorporadas en el sistema B&R. Además del programa de control propiamente dicho, crearon módulos de software separados para la configuración y la simulación y los agruparon todos en un proyecto de software. Las aplicaciones HMI de los tres módulos pueden verse en el Power Panel C70 o en una de las dos tabletas conectadas a WLAN. Sin dejar el lado del cliente, el archivo de configuración del sistema y la aplicación final del HMI pueden ser generados con unos pocos clics del ratón. Después de esto con una simulación le da al cliente una experiencia en vivo de la futura interfaz de usuario.
Producción eficiente mediante la configuración basada en texto
Con sólo pulsar un botón, toda la configuración del sistema establecida en consulta con el cliente se guarda en el B&R como un archivo de texto. El archivo de configuración del sistema y la aplicación de control principal se almacenan en un servidor central al que se puede acceder desde cualquier lugar del mundo. Antes de la entrega, los datos del sistema se cargan directamente desde aquí en el VARIAIR CONTROLLER+ junto con el software de control principal - sin ninguna programación adicional. Cualquier ajuste al sistema que sea necesario más adelante puede ser realizado por ingenieros en el sitio sin ayuda externa, documentado y devuelto al servidor.
La compañía está bien equipada para el futuro. Sin ningún cambio en el software central, el Power Panel C70 puede ser fácilmente reemplazado por una CPU compacta X20. En una etapa posterior de desarrollo, la operación puede realizarse alternativamente utilizando una tableta inalámbrica. "La interoperabilidad del hardware y el software de B&R y su disponibilidad global nos dan toda la libertad que necesitamos para implementar futuros proyectos", elogia Trinler.
 | Stefan Beierlein Jefe de Productos y Marketing, Becker "La capacidad de gestionar todo en un solo proyecto de software y de realizar una configuración basada en texto nos ha dado una gran ventaja competitiva tanto en términos de productividad como de satisfacción del cliente". |