Tecnología punta en el túnel

El túnel de base de Ceneri conecta las zonas norte y sur del cantón suizo del Tesino y sirve de acceso sur al túnel de base del Gotardo. Sin embargo, el túnel, inaugurado en septiembre de 2020, es algo más que una inversión de 3.600 millones de francos suizos en infraestructura ferroviaria internacional. También reduce el trayecto entre Locarno y Lugano de 55 a sólo 22 minutos.

En una hora cualquiera, hasta diez trenes -cuatro de mercancías y seis de pasajeros- atraviesan el túnel en cada dirección. Con este apretado calendario, la máxima prioridad es un funcionamiento fiable. El rendimiento de cada sistema y cada componente es crucial para garantizar que los pasajeros y la carga lleguen a su destino no sólo con seguridad, sino también a tiempo.

Alcanzar y mantener esta fiabilidad operativa no es una tarea sencilla. "El control y la supervisión de los sistemas de 50 Hz requieren 30.000 entradas de datos de hardware y comunicación", afirma Harald Störk, director general de Leicom AG. El integrador de sistemas de Winterthur integró todos los sistemas de media tensión con transformadores y sistemas sin interrupción, así como la señalización de las vías de evacuación, la iluminación de los circuitos de vías, etc.

Un número tan elevado de entradas de datos es superior al que puede manejar un solo controlador. En el túnel de base Ceneri, de 15,4 kilómetros de longitud, el trabajo lo realizan 104 controles de la serie X20 de B&R. En cada uno de los pasillos transversales que conectan los dos tubos del túnel cada 350 metros, dos controles X20 se encargan de controlar y supervisar el tráfico ferroviario, uno para cada dirección.

¿Cómo se realiza el seguimiento de tantas entradas de datos? "Para gestionar adecuadamente un proyecto como éste, se necesita una herramienta de ingeniería que gestione de forma fiable no sólo cinco, sino 104 controles", afirma Störk. Como integrador de B&R, sabía que el sistema de control de procesos APROL de B&R era la elección perfecta para el proyecto. Ya había utilizado APROL en otros proyectos de SBB, por ejemplo para integrar y gestionar grandes estaciones como la de Zúrich en un sistema de control de nivel avanzado.

A pesar de esta tecnología tan familiar, el proyecto planteaba algunas dificultades. "Tuvimos que incorporar los controles X20 a un sistema de control redundante de nivel superior de otro fabricante", explica Störk. La interfaz OPC UA que viene de serie en todos los controles de B&R facilitó considerablemente esta tarea. Otro punto conflictivo resultó ser la gran cantidad de protocolos estándar y propios que debían emplearse para conectar los sistemas de otros fabricantes a los controles X20. Pero este obstáculo también se superó con el apoyo de B&R.

¿Qué papel desempeña B&R en la fiabilidad operativa del túnel de base Ceneri? "Uno muy importante. La alta fiabilidad, la estabilidad y la calidad del hardware hablan en favor de los controles X20", asegura Störk, y añade: "El sistema funciona a la perfección. Desde la finalización del proyecto en agosto de 2020, prácticamente no hemos recibido llamadas de asistencia técnica. Dada la gran cantidad de entradas de datos, eso es algo excepcional".