„Meine Entscheidung für B&R erweist sich bis heute als goldrichtig“

Spezifische Kundenwünsche erfordern flexible Maschinen, die sich an individuelle Bedürfnisse anpassen. Mit neuen Maschinen ist das kein Problem. Sie sind intelligent und können miteinander kommunizieren. Produktionshallen sind jedoch zum Großteil geprägt von älteren Maschinen und Anlagen, die nicht für eine smarte Fabrik geeignet sind. Der Austausch einer Bestandsanlage ist schwierig umzusetzen und bringt außerdem hohe Kosten mit sich. Eine Möglichkeit zur wirtschaftlichen Modernisierung einer Produktion ist der Retrofit. Dieter Burri hat sich vor 20 Jahren mit dem Retrofit von Werkzeugmaschinen selbstständig gemacht. Für die Automatisierung seiner Maschinen greift er auf das skalierbare Hard- und Softwareportfolio von B&R zurück.

Dieter Burri: Als ich vor 20 Jahren in den Anfängen meiner Unternehmensgeschichte stand, war ich auf der Suche nach einer Steuerung für den Retrofit einer bestehenden Werkzeugmaschine. Die große Herausforderung bestand darin, dass viele Steuerungen am Markt zu groß für die vorhandenen Maschinenschaltschränke der Schleifmaschine waren. Die Steuerungslösung von B&R passte mit ihrer kompakten Bauweise perfekt für meine Situation. Also habe ich mich für B&R entschieden – und das hat sich bis heute als goldrichtig erwiesen.

Burri: Wir haben uns auf den Retrofit von Zahnradschleifmaschinen spezialisiert. Dabei ersetzen wir die Profilierwechselräder durch NC-gesteuerte Achsen. Dadurch ergibt sich ein wesentlicher Produktivitätsvorteil für den Anwender und zusätzlich erhöht sich die Lebensdauer bewährter Schleifmaschinen. B&R hatte übrigens vor mehr als 20 Jahren bereits ein elektronisches Getriebe im Programm, so konnte ich die elektronische NC-Achse mit der Schleifscheibenachse synchronisieren.

Burri: Aufgrund der Offenheit und Durchgängigkeit des B&R-Automatisierungssystems ist es einfach möglich, unseren Anwendern wichtige Informationen über ihre Maschine und deren Prozesse bereitzustellen. Die Daten lassen sich problemlos in IT-Systeme integrieren, da wir dafür OPC UA nutzen. Diese Schnittstelle hat B&R tief in seinem Automatisierungssystem verankert. So kann jede B&R-Steuerung als OPC-UA-Server und als OPC-UA-Client fungieren. Das erlaubt nicht nur die vertikale Kommunikation zu SCADA-, MES- und ERP-Systemen, sondern auch eine herstellerunabhängige Kommunikation von SPS zu SPS. Mit einer umfassenden Auswahl an unterstützten Kommunikationsschnittstellen sorgt B&R dafür, dass wir jedes benötigte System einbinden können.

Burri: Das ist richtig. Dadurch, dass die B&R-Software hardwareunabhängig ist, können wir auf sehr unterschiedlichen Maschinen die gleiche Grundsoftware einsetzen. Wir kommen im gesamten Unternehmen trotz großer Unterschiede innerhalb der Maschinengruppen mit nur zwei Softwareprojekten aus. Eines für alle Schleifmaschinen und eines für alle Profiliermaschinen. Dabei macht es keinen Unterschied, ob es sich um eine neue oder modernisierte Maschine handelt. Das vereinfacht die Wartung und Weiterentwicklung der Software für uns massiv. Mittlerweile nutzen wir auch die integrierte Sicherheitstechnik von B&R, was uns ebenso eine große Arbeitserleichterung gebracht hat.

Burri: Ganz genau. Seit 2015 nutzen wir unser Wissen auch dafür, vollständig neue Maschinen zu konstruieren. Wir haben mithilfe der B&R-Technik unter anderem die weltweit erste hydraulikfreie horizontale Zahnradschleifmaschine für Mikroverzahnungen auf den Markt gebracht.

Burri: B&R verstand sich schon damals – wie auch heute noch – nicht als Komponentenlieferant, sondern als Partner der Maschinenbauer. Das Unternehmen hat damals die komplette Entwicklung unserer Anwendungs- und Visualisierungssoftware übernommen. Dadurch verringerten sich der Aufwand und das Geschäftsrisiko für mich deutlich. Unsere Kunden und auch wir sind mit der B&R-Technik bisher immer gut gefahren. Die regelmäßige Evaluierung anderer Lieferanten hat daran nichts geändert – im Gegenteil. Wir setzten, wenn immer möglich, B&R-Technik ein und nutzen dabei beinahe das komplette Produktportfolio des Unternehmens. Wobei ich dazu sagen muss, dass es unter unseren Kunden immer wieder Skeptiker gab, die den Einsatz der B&R-Lösungen in Werkzeugmaschinen in Frage stellten.

Burri: Ich erinnere mich an einen großen deutschen Automobilhersteller, der sich trotz interner Gegenstimmen für den Retrofit einer Maschine entschieden hatte. Mein Ansprechpartner rief mich an und stand vor einem vermeintlich großen Problem: Ein weiterer Not-Aus-Schalter sollte in die Maschinensteuerung integriert werden. Als ich ihm sagte, dass unsere Mitarbeiter so etwas via Fernwartung in fünf Minuten erledigen – also schneller als ein Instandhalter durch die Halle laufen kann – war er von der B&R-Steuerung endgültig überzeugt.

Vielen Dank für das Gespräch.