B&R er den første automatiseringsleverandør, der fuldt ud integrerer machine vision i sit automationssystem. Vi har interviewet produktchef Andreas Waldl, som forklarer, hvorfor så mange maskinbyggere er målløse, første gang han beskriver, hvad der er muligt med den nye løsning.
Mr. Waldl, hvordan reagerer dine kunder, når du viser dem B&R's machine vision-system?
Andreas Waldl: Jeg ville beskrive den første reaktion som reserveret nysgerrighed. Hvad de umiddelbart kan se er muligheden for at reducere mængden af forskellige systemer i deres applikation. At have en enkelt kilde ikke kun til styring, motion og sikkerhed - men nu også machine vision - sparer dem betydeligt arbejde og værdifulde ressourcer.
Det lyder som store fordele - hvorfor så forbeholdene?
Waldl: Fordi de har tendens til at køre i det samme spor, når de tænker på deres projekter. Mange gange vil de springe direkte til at tale om specifikke komponenter og tekniske specifikationer - det er der, jeg beder dem om at træde et skridt tilbage og begynde med at beskrive en typisk applikation. Derefter kan jeg forklare, hvad der ville være muligt med vores vision-løsning – og så bliver de nogle gange lidt tvivlende.
Hvorfor det?
Waldl: Det vi laver er helt nyt inden for machine vision. I starten kan det være svært at forestille sig, hvad det betyder i praksis at få machine vision fuldt integreret i automationssystemet. I løbet af samtalen begynder det dog at stå klart for dem, hvilket betydeligt skridt fremad det her virkelig er.
Så hvad er det, der gør B&R’s vision-løsning så speciel?
Waldl: Den komplette integration giver et hidtil uset synkroniseringsniveau. Vi kan time belysning og image capture med sub-mikrosekund præcision. Belysning, kamera, drev, controller - alt taler i samme netværk og kører fra samme applikation. Det betyder, at man kan synkronisere kontrolsløjfer og se omfattende diagnostik i realtid. Faktisk gør integrationen os så hurtig, at vi kan klare ting med vores standardhardware, som ellers ville kræve højt specialiserede højhastighedskameraer.
Så man kan sige, at B&R har højhastighedskameraer?
Waldl: Vi har ikke et højhastighedskamera - og faktisk er det kun de sjældneste tilfælde, hvor vores kunder rent faktisk har brug for noget så specialiseret. Hemmeligheden ligger i integrationen. Med vores usædvanlige synkronisering og lysstyrke med høj intensitet kan vi fryse et knivskarpt billede af et ekstremt hurtigt bevægende objekt i et meget præcist øjeblik med en kort lyspuls - og så behandle det straks med sofistikerede algoritmer. Og det er ligegyldigt, om du bruger LED'erne integreret i kameraet eller en ekstern belysningskomponent.
Kan du give os et eksempel på en case, hvor et B&R-kamera bruges i en højhastighedsapplikation?
Waldl: En bestemt B&R-kunde fra fødevare- og drikkevareindustrien var så imponeret over løsningens performance, at de er begyndt at udfase deres uanstændigt dyre højhastighedskameraer til fordel for vores machine vision-løsning - til en brøkdel af prisen. Det var et perfekt eksempel på den type samtale, jeg tidligere beskrev. Kunden startede lidt skeptisk. Men så begyndte de at indse, at de kunne ignorere alle deres forestillinger om, hvad machine vision kan og ikke kan gøre og blot fokusere på at udvikle en optimal maskinproces. Det er, hvad der sker, når du integrerer machine vision i automationssystemet: I stedet for at være en designbegrænsning bliver det et kraftfuldt værktøj, der åbner op for helt nye muligheder inden for maskinudvikling.