"Et stort skridt mod et mindre footprint"

Maskinbyggere og fabriksoperatører har ét stort fælles mål: at gøre fremstillingen mere digital og fleksibel. For at nå dette mål er fremstillingsindustrien afhængig af forskningsinstitutioner som Graz University of Technology i Østrig. På det anerkendte universitets Smart Factory testsystem drejer alt sig om agile og sikre produktionsløsninger. Vi satte os ned med projektleder Rudolf Pichler for at lære, hvordan hans testsystem bidrager til implementeringen af smarte fabriksløsninger, og hvordan produktionsvirksomheder drager fordel af den viden, der opnås der.

Rudolf Pichler: Smart Factory systemet forbinder avanceret mekanisk udstyr til fremstilling og montering sammen med de mest avancerede it-produkter. Det lader os udforske nye løsninger til Industri 4.0 i et realistisk fabriksmiljø med fokus på at forbedre agilitet og datasikkerhed. Vi åbner også vores Smart Factory op for virksomheder som et slags testlaboratorium, hvor de kan lave deres egen forskning i disruptive produktionsteknologier.

Pichler: Præcist. Vi har en end-to-end værdikæde og fremstiller et industrielt produkt med flere dele. Efter fremstilling transporteres vores produkt til forskellige stationer, såsom vask, måling og montage. Vi har endda integreret en teststation. Det virkelige højdepunkt ved det hele er dog, at vi har forbundet de forskellige processtationer så fleksibelt som muligt og gjort hele fremstillingsprocessen ekstremt smart. Vi har for eksempel været i stand til at demonstrere, hvordan robotter, maskiner og CNC-værktøjer kan forbindes og arbejde i perfekt harmoni.

Pichler: Som jeg nævnte, har vi et stærkt fokus på agilitet, så vi havde brug for en fleksibel løsning til vores processer. I sidste ende besluttede vi at installere alle vores applikationer – som vores pneumatisk-elektriske presse eller robot, for eksempel – på mobile arbejdsstationer. Vi ønskede, at hver station skulle være i stand til at arbejde fuldt selvstændig og selvforsynende ud fra et energimæssigt perspektiv. Og uanset hvilken producent de kommer fra, er alle maskinerne forbundet i netværk. Det sidste trin var at finde en måde at forbinde arbejdsstationerne og transportere produktet mellem dem.

Pichler: En af vores 20 industrielle partnere, B&R, havde et virkelig fascinerende forslag: det fleksible og intelligente ACOPOStrak-system.

Pichler: ACOPOStrak gør det muligt at transportere dele og produkter hurtigt og fleksibelt fra station til station på uafhængigt kontrollerede shuttler. Så det besvarede vores spørgsmål om, hvordan vi håndterer intralogistik. Men ACOPOStrak gør mere end blot at flytte rundt på produkter. Det adresserer nogle af de mest presserende bekymringer ved moderne fremstilling: efterspørgslen efter mindre batchstørrelser og større fleksibilitet.

Pichler: Åh, vi har bestemt haft en masse meget interessante udfordringer. Det, der var vigtigt i starten, var at finde et koncept, der var unikt. Der er andre testsystem-fabrikker rundt omkring, og vi ønskede, at vores skulle skille sig ud. Derfor sætter vi særligt fokus på agilitet og datasikkerhed. Og i betragtning af det begrænsede budget, var en anden udfordring tidligt at finde industripartnere, der var villige til at investere i projektet.

Pichler: Da vi havde fundet ud af konceptet og finansieringen, var næste skridt at finde kvalificeret personale til at deltage i vores innovative stræben. Det er altid en udfordring for universiteterne, men i sidste ende lykkedes det. Et andet problem, vi stod over for, var at tage det utal af ideer, vi havde til Smart Factory, og kombinere dem til en sammenhængende helhed – et komplet produktionssystem. For at demonstrere digitaliseringskoncepter havde vi brug for et IT-netværk til at forbinde alle de forskellige stationer. Og vi havde en masse forskelligt udstyr, der talte en række forskellige sprog. Vi har lagt meget arbejde i det sammen med vores branchepartnere og nået frem til en rigtig god løsning.

Pichler: Vores testsystem-fabrik drives af innovation, så den vil helt sikkert fortsætte med at udvikle sig. En ting, der vil forblive, er vores kernefokus på agilitet og sikker forbindelse – og det fokus vil blive intensiveret i fremtiden. Det har altid været en prioritet for mig at have en god blanding af teknologier fra forskellige producenter. Når alt kommer til alt, er en stor fabrik i den virkelige verden heller ikke kun udstyret med B&R-komponenter. Hvis jeg havde et ønske for fremtiden, ville det være, at flere og flere virksomheder kom og drager fordel af den infrastruktur, vi har skabt. Vi er glade for at være vært for og deltage i den udvikling, der former fremtiden for fremstilling.

Tak for snakken!